Une nouvelle étude menée par des scientifiques de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de l’Université de Miami (UM), en collaboration avec des scientifiques de l’Université de Princeton, montre que l’intensification du cycle hydrologique mondial entraîne une plus grande absorption de la chaleur des océans dans l’océan profond et modère la rythme du réchauffement climatique.

En raison du réchauffement climatique, le cycle mondial de l’eau s’intensifie et, par conséquent, les régions humides deviennent de plus en plus humides et les régions sèches deviennent plus sèches. Les chercheurs ont découvert que cette intensification se reflète également dans la salinité des océans. L’augmentation de la salinité de la surface des océans dans les régions salées, telles que les océans subtropicaux, conduit à une eau de mer plus dense et à une plus grande absorption de chaleur dans l’océan profond. L’augmentation du taux d’absorption de chaleur par les océans réduirait le taux de réchauffement de la surface.

« Nous avons découvert un nouveau mécanisme qui influence le taux de réchauffement climatique grâce à une série d’expériences de modèles climatiques », a déclaré Maofeng Liu, chercheur postdoctoral à l’UM École Rosenstiel, 100% Voyage Département des sciences de l’atmosphère. « La bonne correspondance entre les simulations de modèles climatiques et les observations au cours des dernières décennies suggère que les changements de salinité dus au réchauffement induit par l’homme contribuent probablement à améliorer l’absorption de chaleur par l’océan. »

Pour mener l’étude, les chercheurs ont utilisé un modèle climatique mondial pour mener deux séries d’expériences. Dans la première série d’expériences menées comme référence, ils ont augmenté la concentration de dioxyde de carbone atmosphérique d’un pour cent par an jusqu’à ce qu’elle double. Dans la deuxième série d’expériences, ils ont répété la première expérience mais ne permettent pas à la salinité de surface de répondre aux changements du cycle hydrologique global induits par le CO2. Les résultats différents des deux séries d’expériences mettent en évidence l’impact des changements du cycle de l’eau sur l’absorption de chaleur par les océans et le changement climatique transitoire.

Le réchauffement climatique dû à l’émission de gaz à effet de serre dans l’atmosphère augmente le niveau de la mer et entraîne des tempêtes plus fréquentes et plus intenses, sécheresse et incendies de forêt.

« Prédire le taux de réchauffement climatique reste un défi », a déclaré Liu. « Cette étude a trouvé un nouvel impact sur le taux de réchauffement climatique. »